각막염이란?
각막염이라고 하는 것은 각막에 생긴 염증을 말하는 것입니다. 세균이나 바이러스의 감염, 외상, 장기간에 걸친 콘택트 렌즈의 사용 등이 원인으로 발병할 수 있습니다.
각막은 안구의 표면에 존재하는 '검은자위'에 해당하며, 적절한 시력 형성을 실시하기 위해 필수적인 부위입니다. 각막염이 발병하면 눈이 데굴데굴거리는 것 같은 위화감이나 통증 등의 증상이 나타납니다. 증상이 진행되면 후유증으로 시력 장애가 남거나 실명에 이를 수도 있습니다. 눈에 위화감이 있을 때는 조기 단계에서 안과에서 진찰을 받는 것이 중요합니다.
각막염 원인
각막은 "검은자위"에 해당하는 부분을 가리키지만, 실제로는 눈 표면을 덮고 있어 빛을 통과시키는 투명한 조직입니다.자세히 보면 다섯 층으로 나누어져 있습니다. 그 가장 바깥쪽에 있는 각막 상피는 외계와 접하고 있어 항상 이물질의 혼입 및 세균 감염의 위험에 노출되어 있습니다. 따라서 각막 상피는 눈물로 보호되고 있어, 이 눈물이 세균 감염 등을 방지합니다.그러나 무언가의 원인이 계기가 되어 각막에 염증이 생길 수가 있는데, 이 상태를 각막염이라고 합니다.
각막염을 일으키는 원인은 감염성 및 비감염성으로 나눌 수 있습니다.감염성 각막염을 일으키는 원인에는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다.
세균: 인플루엔자균, 폐렴구균, 황색포도상구균 등
바이러스: 아데노바이러스, 헤르페스바이러스 등
진균
아칸토아메바
등
비감염성 각막염을 일으키는 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
각막에 대한 외상:거꾸로 처짐, 나뭇가지가 눈에 들어오는 등
콘택트렌즈로 인한 물리적 각막장애
등
아칸트아메바라고 불리는 병원체는 콘택트렌즈의 부적절한 사용과 관련하여 원인이 될 수 있으며 실명의 위험이 됩니다. 아칸트 아메바를 비롯한 병원체의 부착을 방지하기 위해 콘택트 렌즈는 적절한 사용 방법을 지키는 것이 중요합니다.
각막염 증상
각막염이 발병하면 눈의 통증, 울퉁불퉁한 위화감, 충혈 등을 볼 수 있습니다. 눈에 대한 자극과 관련해서 눈물도 많아집니다.또한 각막은 시력 형성에 중요한 역할을 담당하는 기관으로, 각막 염증에 따라 시력 장애가 나타날 수 있습니다. 시력 장애는 시점이 맞지 않고 사물이 희미하게 보이고 시력이 저하되며 빛에 과민해지는 등의 증상을 발생합니다.
각막염 검사·진단
각막염의 검사 · 진단에서는 염증과 관련된 각막 장애에 대해 자세히 평가하는 것이 중요합니다.각막의 상태를 관찰하기 위해서는 '세극등 현미경 검사'가 실시됩니다.또한 '플루오레세인 염색'을 동시에 실시하여 각막 장애의 상태를 알기 쉽게 하기도 합니다.그 외 시력검사, 굴절률, 안압평가 등이 이루어집니다.
각막염 치료
각막염의 치료는 원인에 따라 대응이 달라지게 됩니다. 감염성인 것이 원인인 경우 병원체에 대한 치료제를 이용할 수 있는 경우에는 투여됩니다. 세균이 원인이 되는 경우에는 항생제가 들어 있는 점안제를 처방받게 됩니다.바이러스가 원인인 경우에는 항바이러스 약물이 사용될 수 있습니다.
아칸트아메바가 원인인 경우 아칸트아메바가 약물요법에 저항성을 보이는 경우가 많으므로 수술적인 치료가 선택될 수 있습니다.이러한 근본적인 치료와 더불어 증상 완화를 위해 안약이 사용되게 됩니다.
비감염성의 것이 원인인 경우는, 대증 요법과 함께 원인에 대한 행동면의 변화가 필요한 경우가 있습니다. 특히 콘택트렌즈의 부적절한 사용과 관련하여 각막염이 발생하는 경우가 많으므로 콘택트렌즈를 사용할 때에는 사용기간을 지키고 착용한 채로 취침하지 않도록 합니다.
또, 콘택트 렌즈를 세척할 때에 수돗물등을 사용하면, 아칸트 아메바를 대표로 하는 병원체에 콘택트 렌즈가 오염될 위험이 있습니다.따라서 지정된 세척액을 사용하여 콘택트 렌즈의 청결을 유지하는 것이 중요합니다.
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